Het gewicht van diamanten wordt, als het gewicht van vele edelstenen, uitgedrukt in karaten. De naam karaat is afgeleid van de Griekse naam voor de Johannesbroodboom (Ceratonia siliqua). Toen men nog geen nauwkeurige weegschalen had werden de vruchtjes van deze boom gebruikt als gewichtjes. De zaaddoosjes waren zeer constant in gewicht, nl. 200 milligram. Dit is het gewicht van 1 karaat. (in 1 gram gaan dus 5 karaten).

In 1907 werd de karaat opgenomen in het metrieke stelsel; een karaat komt overeen met 200 milligram. Een karaat wordt onderverdeeld in 100 puntjes.

Omdat grotere diamanten minder vaak worden gevonden dan kleinere diamanten is een diamant van 0.80 karaat duurder dan de optelling van 2 kleine diamanten van elk 0.40 karaat.